En av filmhistoriens mest geniala castingbeslut togs när Jim Abrahams och bröderna Jerry & David Zucker (gruppen förkortas till ZAZ) bestämde sig att den dramatiska skådespelaren Leslie Nielsen borde inkluderas i deras deras satiriska komedi ”Titta vi flyger”.
Vid den tiden var Nielsen ungefär lika känd för sin komedi som Liam Neeson är idag. Men efter världen såg hans uppenbara komiska talanger spelade Nielsen den klumpiga poliskommissarien Frank Drebin i ”Police Squad!”. En mästerlig komediserie som inte varade längre än ett par avsnitt för att den var så fylld med skämt att tittarna hade svårt att hänga med. Men serien blev snabbt kultförklarad och Frank Drebin återvände 1988 i ”Den nakna pistolen”, följt av två uppföljare.
Liam Neeson har visserligen gjort enstaka komediförsök, men för det mesta är han idag känd för en massa filmer där han delar affischen med en pistol. Det är knappt man vet vad som skiljer ”Ice Road: Vengeance”, ”Absolution”, ”In the Land of Sinners”, ”Retribution”, ”Memory”, ”Blacklight”, ”Ice Road”, ”The Marksman”, och ”Honest Thief” – men något de har gemensamt är att alla är Neeson-ledda actionfilmer som släppts efter(!) pandemin bröt ut.
Det är en väldigt specifik dramatisk persona som Neeson byggt upp sen ”Taken” släpptes 2008. Och precis som för Leslie Nielsen är det fullt möjligt att Neesons filmkarriär från och med nu kommer se helt annorlunda ut. Frågan är om filmskaparna ens tänkte så långt eller om de bara gillade att deras namn är så lika.
Det som gör honom perfekt för ”The Naked Gun” är hur enkelt skämtet skriver sig själv: Hur fånigt, korkat eller absurt det än blir, låt Liam Neeson spela rollen som om det vore en seriös actionfilm. Han har mycket erfarenhet att hämta ifrån. Som sin föregångare förstår han att skämten blir roligast när karaktären inte inser att de är skämt. Frank Drebin tar sitt uppdrag, och sitt kärleksliv, på största allvar – han råkar bara leva i en ”Looney Tunes”-värld.
Därför finns det egentligen ingen anledning att ens förklara vad handlingen är. I klassisk ZAZ-anda är det bara en ursäkt för att fylla bildrutan med skämt åt alla håll. Här finns ordlekar, slapstick, fars, anti-humor, surrealism – och när man minst anar det, något helt oväntat. I ett ögonblick ersätts Neeson helt plötsligt av Dave Bautista innan han går in i bild igen, samtidigt som en toalett spolas. Humorn kan verkligen komma varifrån som helst.
Det är värt att notera att ”The Naked Gun” inte är en remake av ZAZ-originalet. Det är en ny story med Frank Drebins son, Frank Drebin Jr. – en karaktär som tekniskt sett först sågs som ett barn i tredje filmen. Tidslinjen matchar så klart inte överhuvudtaget, Neeson är alldeles för gammal, men det gör castingvalet bara roligare.
Regin står Akiva Schaffer för, medlem i The Lonely Island och regissör av bland annat ”Popstar: Never Stop Never Stopping” och ”Hot Rod”. Komedi har aldrig varit ett problem för Schaffer, men det som imponerar mest är hur väl han fångar seriens unika humor. ZAZ har ofta imiterats, men väldigt få har lyckats.
Satiren är förstås uppdaterad för en modern publik – det vill säga för dem som har haft ett öga på popkulturen de senaste 15 åren. Ett av filmens roligaste spratt bygger på en scen ur ”Mission: Impossible – Fallout”. Dessutom har Frank Drebin inte riktigt hängt med i teknikutvecklingen, från självkörande bilar till kroppskameror, vilket ofta leder till fullständig idioti.
Där castingen inte helt går hem är Paul Walter Hauser som son till George Kennedys karaktär. Hauser är bra, ibland riktigt bra, men han känns som en typisk person man förväntar sig i en fånig komedi. Det som gjorde George Kennedy speciell är att han var en äldre dramatisk skådespelare med auktoritet. Man förväntar sig inte att han hade varit med i något så fånigt. Egentligen borde han kunna se direkt att Frank Drebin är en inkompetent pajas, men humorn är att han aldrig gör det.
Däremot briljerar både Pamela Anderson och Danny Huston. Båda är som gjorda för ”Den nakna pistolen”. Anderson matchar och ibland överträffar Neesons absurda beteende, medan Huston är perfekt som skurk i stil med seriens tidigare antagonister. När skratten inte kommer från Frank Drebin, kommer de sannolikt från dem.
Galet nog vore det inte ens en lögn att säga att det är en av årets viktigaste biopremiärer. Det är mycket möjligt att ”The Naked Gun” har fler skämt per minut än någon annan film på över ett decennium. Varje bildruta gör vad som helst för ett skratt, humorn är det enda som gäller. Det är en slags komedi som inte görs längre, särskilt inte som en biofilm. Om det går dåligt kanske genren (ironiskt nog) aldrig kommer tas seriöst igen. Det är ett smärre mirakel att den existerar och ett under att den inte begravdes direkt på någon streamingtjänst.
Snabbfakta: The Naked Gun
Regissör: Akiva Schaffer
Medverkande: Liam Neeson, Pamela Anderson, Danny Huston, Paul Walter Hauser, CCH Pounder
Genre: Komedi
Längd: 85 min
Premiär: 1 augusti
Visas på: Bio
MovieZines betyg: 4/5
