Året är 2045 och världen är på randen till kaotisk kollaps. Människor har sökt trygghet i en virtuell verklighet – universumet Oasis, skapat av den briljante och excentriske James Halliday. När Halliday dör, testamenterar han sin enorma förmögenhet till den som hittar den digitala ledtråd han gömt i Oasis. När unge Wade Watts bestämmer sig för att delta i tävlingen kastas han in i en fartfylld och svindlande skattjakt genom ett fantastiskt universum fyllt av mysterier och faror.