Den utbrände arkitekten Alexandre reser till den italiensktalande delen av Schweiz med sin skeptiska fru, psykoanalytikern Aliénor. Där lär de av en slump känna ett ungt syskonpar. Alexandre tar med brodern, arkitektstudenten Goffredo, på en arkitektonisk inspirationsresa i den italienske mästaren Borrominis fotspår samtidigt som Aliénor tar hand om den sjuka systern Lavinia. La Sapienza är döpt efter Borrominis mästerverk, kyrkan Sant’Ivo alla Sapienza i Rom.