Royal Tenenbaum och hans fru Etheline har tre barn – Chas, Richie och Margot, som tidigt separeras. Chas hade en övernaturlig begåvning för internationella finanser. Margot skrev pjäsmanus och erhöll ett tidigt stipendium. Richie var juniorchampion i tennis. Minnet av de briljanta ungdomarna Tenenbaums blev senare utraderat genom förräderi och katastrofer. Det mesta ansågs allmänt vara faderns fel. Historien om en familjs plötsliga och oväntade återförening, en vinter för inte så länge sedan.