Välkommen till vad vi brukar kalla medelåldern, Super Mario. Du har hunnit med vad många skulle räkna som halvvägs i en till synes normal livslängd. Vad har du hunnit med hittills?
Mario, Super Mario. En mångsysslare i stiliga overaller
Att lista jobben som Mario hunnit med skulle kunna rymma mängder av de kategorier på yrken som Arbetsförmedlingen tillhandahåller på Platsbanken, och lite till. Svårt att tänka sig Mario vara arbetslös alltså, för visst har den lille rörmokaren hunnit med att jobba på en byggarbetsplats, vid sidan av att extraknäcka som boxningsdomare? Ja, så är det ju, av 80-talets tidiga verk, “Wrecking Crew” och “Punch-Out!”.
Han har hunnit vara professionell basketspelare och gokart-proffs (nåja, oklart om lön utdelats mer än segerbucklan i slutet på en “Mario Kart”-cup i 150 cc). Han har på sistone också kunnat titulera sig framgångsrik filmstjärna, efter att först ha blivit bränd på Hollywoods arena tidigt på 90-talet, där brittiska Bob Hoskins iklätt sig galoscherna. En mångsidig herre är alltså bara förnamnet, åtminstone i sina egna digitala spelvärldar.
Super Mario Bros och du – en ikon att växa upp med
Vi tänkte att det kunde vara ett utmärkt tillfälle att, högst ovetenskapligt, syna Marios popkulturella fotavtryck i sömmarna, sett till vår egna värld utanför Svampriket.
Minns ni första gången ni fick den stilige rörmokaren själva? I ett svenskt 90-tal var det inte ovanligt att den generationens föräldrar refererade till Samtliga Konsoller som “ett Nintendo” och att just karaktären Super Mario var den kulturella hörnstenen, ett ansikte folk kände igen från Bergsalas marknadsföring. I Sverige kunde Mario förstås synas tidigt på 80-talet i tidiga Game & Watch-spel som tog hela Skandinavien med en storm – och när Nintendo 8-bitars-konsollen NES blev en hit har det första Super Mario Bros (släppt 1985 i Japan) varit synonymt med konsollen. Kanske var några av er med i Bergsalas “Nintendo Videospelsklubb” från den här tiden? Mario själv fanns så klart representerad på medlemskortet.
Ett mytiskt persongalleri och spel att bygga myter kring
Marios pappa heter Shigeru Miyamoto, och Marios pappa är anställd på Kyoto-baserade spelföretaget Nintendo. Den saken är vi många som har koll på vid det här laget. Men hur gammal är Mario? Heter han verkligen Mario i förnamn och Mario i efternamn? Det är flera av dessa saker som gärna ryktats om genom åren. Frågar du Nintendo själv har olika detaljer haft olika grader av sanningshalt beroende på när du frågat, skulle vi säga.
Men sant är att genom Nintendos alla olika konsoller de släppt har Super Mario (eller hans lillebror) tidigt varit representerade med ett eget spel där de har huvudrollen, eller ensemblespel (som “Mario Kart World” på Switch 2 och “Mario Tennis” på Virtual Boy). Wario är förstås inte en äkta släkting enligt historieböckerna, men även hans äventyr får anses vara relaterade till Mario-kanon. För att ursprungligen ha varit en skurkaktig version av Mario när han först introducerades som slutboss i “Super Mario Land 2: The Golden Coins” har han haft ett alldeles eget genomslag för fans till bärbara konsoller. Såväl “Wario Land”-spelen Wario som glad antihjälte och knarriga musik, som micro-spelen i “Wario Ware” har vi fått klassiker som både varit inspirerande för andra utvecklare och kan sägas ha ritat om kartan för en hel generation mobilspel (se bara på den enkla interaktionen i tidiga mobilspel som “Cut the Rope”, “Fruit Ninja” och “Angry Birds” för att hitta inspiration på enkla vanebildande spel, gärna med antihjältar i huvudrollen).
Det krävs en by att uppfostra en Mario
Men ja, det är lätt att grotta ner sig i detaljer kring Marios äventyr – om han än idag kanske är den mest igenkännbara stjärnan på spelhimlen för alla åldrar (jämte kanske Steve i Minecraft?) så är det spännande att följa människorna som supportat och format hans kulturella avtryck genom alla år fram till 2025.
Takashi Tezuka heter en minst lika viktig herre för level designen i Marios spel sedan särskilt Super Mario Bros 3, på sena åttiotalet. Mannen lever lite kanske i skymundan från rampljuset men vid sina 64 år i livet är han kvar på Nintendo och ser ut att må toppen. Masahiro Sakurai är mer eller mindre ansvarig för att ha kommit på idén och senare genomfört en av de absolut mest populära spelserierna som bygger på Marios universum, med “Super Smash Bros”. Född som en party-idé på 90-talets Nintendo 64-konsoll, är den senaste delen “Smash Bros: Ultimate” en megahit med 36 miljoner sålda exemplar och känt som det bästsäljande fightingspelet genom tiderna. Det hisnar att tänka på, även om Mario förstås är långt från den mest populära figuren i spelet.
Häromåret sade spelare också hej då till Marios mest trogna röstskådespelare Charles Martinet, som varit Marios röst ända sedan 1996 med “Super Mario 64”. I Super Mario Wonder blev alltså rösten utbytt till en snarlik, men lite ungdomligare röst, i skådespelaren Kevin Afghani. Sen är kanske inte gestaltningen i senaste Super Mario Bros-filmen lika spännande, men där har vi Chris Pratt (för mig evigt känd från tv-serien ”Parks and Recreation”) i huvudrollen, någon som vi också får återse i kommande “Super Mario Galaxy”-filmen våren 2026.
Den där lille karaktären, rörmokaren och plattforms-ikonen Mario han har varit med – och vi följer tydligen fortfarande med på resan ännu. För att vara nyligen 40 år fyllda får man säga att han ser ut att ha ett ordentligt knippe med energi att fortsätta att ge. Grattis ”Super Mario Bros” alltså, och vi ser väl fram emot tja, säg 40 år till!
Närmsta stora Mario-släppet är återutgivningen av “Super Mario Galaxy” och “Super Mario Galaxy 2” med releasedatum på Switch-konsoller 2 oktober.
Läs också: Äntligen – ”Super Mario Galaxy 2” återvänder!
Läs också: Teaser: Chris Pratt är tillbaka som Mario i ”The Super Mario Galaxy Movie” – premiär i vår