Varning för spoilers!
Väntan har varit lång och ivrig. Äntligen är den femte och sista säsongen av vår älskade Netflix-serie ”Stranger Things” här och vi får första halvan av den stora finalen.
Nu är det dags att se vad som händer i småstaden Hawkins och om våra unga hjältar lyckas besegra den ondskefulla Vecna i den mardrömslika, alternativa världen Upside Down.
Vi som älskar serien för dess 80-talsnostalgi, Spielberg-influerade ungdomsäventyr och inte minst de läbbiga skräckelementen blir inte besvikna.
Ligger inte på latsidan
Precis som karaktärerna ligger bröderna Duffer knappast på latsidan med att trycka gasen i botten. Här introduceras våra rollfigurer snabbt med respektive aktiviteter i ett avspärrat Hawkins, 18 månader efter finalen i förra säsongen.
Eleven (Millie Bobby Brown) tränar stenhårt i bästa ”Rocky”-stil för den planerade uppgörelsen i Upside Down, under uppsikt av en tveksam Hopper (David Harbour).
De andra planerar, med Nancy (Natalia Dyer) som en slags självutnämnd ledare, att ta sig in i Upside Down för att leta upp och besegra Vecna.
Will (Noah Schnapp) känner fortfarande av en sorts psykisk koppling till Vecna. Han sliter även med sin mamma Joyce (Winona Ryder), som har svårt att släppa taget, samt sina förträngda romantiska känslor för Mike (Finn Wolfhard).
Stänk av sidointriger
Vi får även stänk av andra karaktärers sidointriger. Dustin (Gaten Matarazzo) sörjer Eddie och kämpar med mobbare. Lucas (Caleb McLaughlin) vakar envist vid sjukhussängen där Max (Sadie Sink) ligger medvetslös.
Jonathan (Charlie Heaton) ser fortfarande Steve (Joe Keery) som en rival om Nancys uppmärksamhet. Robin (Maya Hawke) har sitt eget radioprogram men har svårt att upprätthålla den hemliga romansen med sjuksköterskan Vickie (Amybeth McNulty).
Vi introduceras även för den sluga Dr. Kay (Linda Hamilton), som intensivt letar efter Eleven och har slagit upp ett militärläger inne i Upside Down. Gamla ”Terminator”-stjärnan Hamilton är säsongens gäststjärna och tillför, inte oväntat, gott om pondus i en för henne ovanlig skurkroll.
Mycket på gång
Det är som vanligt mycket på gång och tacksamt nog behöver man inte vänta länge innan det börjar hända grejer.
Redan i slutet av första avsnittet attackeras familjen Wheelers hem av en demogorgon. Medan mamman (Cara Buono) lyssnar på ABBA i badkaret kidnappar monstret Mike och Nancys lillasyster Holly (Nell Fisher) i en av säsongens bästa actionsekvenser.
Därefter är det inte alltför många andningspauser. Det är fler monsterattacker, biljakter och eldstrider. Eleven och Hopper hamnar snart i Upside Down, vilket leder till en rad våldsamma uppgörelser med soldater och i en (alltför kort) scen en fight med Hamilton!
Tråkigt är det absolut inte, och mitt Freddy Krueger-älskande hjärta bultar lite extra i ”Terror på Elm Street”-influenserna. Dels i en ”Ensam hemma”-liknande sekvens med gillrade fällor, tydligt inspirerade av den första Elm Street-filmen.
Dels i en spännande utveckling av Vecnas lömska plan att i sin mänskliga form Henry (Jamie Campbell Bower) lura Hawkins barn till sin skruvade drömvärld. Han må kanske sakna hatt och rakbladshandske, men visst vilar det lite Freddy över det hela.
Humor och twistar
Det erbjuds några härligt oväntade twistar, inte minst i återseenden av Max och Elevens syster Kali (Linnea Berthelsen). Den obligatoriska humorn är minst lika effektiv, speciellt när personliga favoriten Erica (Priah Ferguson) dyker upp med sin karaktäristiskt kaxiga attityd eller nykomlingen Derek (Jake Connelly), en stöddig rollfigur vi älskar att hata (eller hatar att älska?).
Det är fullt ös, medvetslös, minst sagt. Men med få vilopauser finns det också lite tid att ta igen med våra karaktärer. Det är nästan som att man inte vill eller vågar kasta bort tid på känslomässiga resor till förmån för att underhålla publiken.
Det är samtidigt synd att klaga. När det kommer till monsteraction är det på extremt hög nivå, bland det bästa som serien bjudit på någonsin. Och den balanserar skickligt mellan att försiktigt börja lösa upp trådar och samtidigt lämna lagom med nyfikna frågetecken inför den andra och sista halvan av säsongen.
Nu ser jag fram emot att se hur gänget räddar Hawkins, med Eleven och Will i täten. Men även hur Dustin hanterar den misshandel han utsattes för, utvecklingen av Jonathan och Nancys romans och inte minst Wills sedan länge väntade steg ut ur garderoben.
”Stranger Things” fortsätter med nya avsnitt 26 december.
