Nu är det dags att “fånga fler” igen! Om du är en vuxen spelare som hängt med i “Pokémon”-svängen så här långt kan du kanske minnas din första kontakt med de små monstren. Var det månne “Pokémon the Movie” (1999) på svenska biografer, eller var det kanske spelkorten?
Äntligen, ett Pokémon-spel för Switch 2-generationen
För många av oss har helt klart de äldre spelen på Game Boy (med Pallet Town) och Game Boy Advance (med Littleroot Town) varit spelen som haft ett starkast nostalgiskt skimmer. Men nu blir det andra bullar, där vi för första gången lockas med att färdas inom en öppen fransk stad, när vi återvänder till Lumiose City, i en spirituell uppföljare till “Pokémon X & Y”-spelen.
Den franska inramningen är intakt och utökad, en och annan karaktär från förr återvänder (framförallt den långa gubben AZ) men framförallt är detta en chans för utvecklarna på Game Freak att spänna sina muskler och leka med formen på den klassiska speldesignen.
Vi kan säga redan nu, att det är ett stabilt bygge, om än inte lika berusande som frihetskänslan var i det tidigare spelet i den friare spinoff-serien “Pokémon Legends: Arceus”. Där minns jag att man ville lägga timtal bara i att springa runt i de fria miljöerna i en speglig på ett antika Poké-Japan. Det fanns både en och två vinkningar till de öppna landskapen med berg och dalar från dundersuccén “Legend of Zelda: Breath of the Wild” bara ett par år innan.
Öppet men strukturerat och lekfull stadsmiljö
När “Pokémon Legends: Z-A” sedan lånar strukturen från sitt äldre syskon i den friare stilen blir första intrycket raskt inte lika starkt som det var i den tidigare japanska inramningen. Du må vara fri att röra dig inom stadens gränser, men spelet har en mycket lång tutorial som tar dig framåt i både berättelsen och teknik, men som låter dig vänta på frihetskänslan.
När friheten väl dyker upp och skiftena mellan nattetid och dag väl inträffar är det en frisk fläkt, och staden skiner verkligen nattetid, där neon-indränkta väggar lyser upp fasaderna. Men vi går snabbt fram.
I korta drag är handlingen denna: Du anländer som en ung resande person (valet att spela kille eller tjej är upp till dig) till Lumiose City, med bara en duffelväska med dig. Du blir raskt bestulen på din väska av en liten pandastilad Pokémon (Pancham) och inför en batalj med de oväntade tjuvarna får du välja din första Pokémon (av tre), med egenskaper från eld, vatten eller gräs – så långt allt bekant.
Vad som sedan följer är att en ny stilig vän (killen Urbaine, eller tjejen Taunie, beroende på ditt egna val av kön) sedan assisterar dig till hotellet Z, där också den mystiska ZA bor. ZA är för övrigt mer än två meter hög så får huka sig när han talar till folk, och talar i gåtor om att “staden lider” och att ett kommande mörker sänker sig över staden. Överraskning! Här spelar du förstås en stor roll.
En enkel men drivande historia i franska tider
Så där har du öppningen på “Pokémon Legends Z-A”, det första ordentliga Pokémon-spelet till Nintendo Switch 2. Det släpps samtidigt till Nintendo Switch, och medan versionen till äldre Switch-syskonet gör ett oväntat bra jobb, skulle vi rekommendera Switch 2-versionen för samtliga som har valet. Det har säkert inte undgått någon att de senaste huvud-spelen i serien “Pokémon Scarlett & Violet” fick sig en ordentlig uppfräschning i både bilduppdatering och upplösning på Nintendo Switch 2, och en liknande lyxig fräschör finns i Switch 2-spelet även här.
Laddningstider när du teleporterar över staden är blixtsnabba, frame drops är långt mer sällsynta än vanligt, och spelet har en lyster i färger och karaktärsdesign som kommer till liv på Switch 2. Det är inte en teknisk uppvisning riktigt, men om du följt rubrikerna kring hur svårt Pokémon-utvecklarna tidigare haft det med grafiken i sina 3D-spel så kan jag bara säga att det går att dra en lättnadens suck här.
Striderna flyter på i rejäl hastighet, och skiftena mellan utforskning och att ge sig in i kamp går följsamt och problemfritt. Jag hade väntat mig långt mer tekniska problem när vår spelarkaraktär springer runt kring hustaken, men det är alltså ett stabilt paket.
Pokémon-spel med tekniskt bagage, men lättare denna gång
Igen, vill du leta saker att klaga på finns förstås en rad klagomål över att denna vision av Paris saknar mycket som gör den unik. Byggnaderna är nästan alla i samma höjd, och har inte mycket detaljer som gör att de sticker ut, vilket gör att det kan kännas något repetitivt att springa runt i de olika korridorerna av byggnader.
Lumiose City har grönområden där du kan ägna dig åt slagsmål och fånga vilda Pokémon, och det är helt klart uppfriskande med lite natur. Men bristen på variation gör att det är svårt att skilja de olika grönområdena från varandra med något som signifierar dem. Det är träd, ibland lite höjdskillnader och dammar.
Men med det sagt, den här versionen av Pokémon har mycket som gör resan värt besväret!
När ditt äventyr sätter igång i Lumiose City får du en guidad tur av ranking-turneringen som pågår, där stadens skarpaste Pokémon-tränare tävlar varje natt om att nå en högre topp, där samtliga börjar från bokstaven Z längst ner och sedan får försöka kämpa sig upp i titelmatcher till något som iallafall närmar sig rank A.
Vår huvudrollsinnehavare visar sig förstås ha en fallenhet för Pokémon-strider, vilket gör att du i rask takt skenar förbi rankingen inom kort. Alla bataljer i turneringen styrs av en telefon-app, och dina nya kamrater i staden kommenterar och hejar på vartefter du når framgång efter framgång.
Lite humor går en lång väg, Paris-blinkningarna går hem
Här kan hjärtat i “Pokémon Legends Z-A” finnas – det är en medryckande resa och du får träffa mängder med unika tränare på vägen. Klassiska repliker som “I love shorts” kanske inte är med denna gången, men likväl en taxiförare som vill vinna Pokémon-ligan. Varför? Så att han kan ta bort samtliga andra fordon än taxibilar, förstås! Det är fullt med liknande knasbollar som gör världen övertygande och underhållande.
Så, intrigen i själva huvudhistorien denna gången är kanske mycket att hänga i granen, det mesta kretsar kring många långa antydningar om hur staden mår och om Pokémon-kreatur som går bärsärk i Mega Evolution utan anledning. Men det gör inte så mycket. Dina kamrater har en värme och smågnabbas, du kan lyssna på vad turister säger om relationen mellan monster och människa (om du vill).
Kockarna på stadens olika kaféer och restauranger erbjuder en trerätters-middag bestående av slagsmål gånger tre. Bästa sättet att koka en kopp te i ett sidouppdrag? Langa fram tre sorters apor som alla tillreder tebladen, och vips har du lärt känna stadens orimligt franska invånare lite bättre.
Ett charmtroll, nej charmerande Pokémon!
Det är alltså ett Pokémon-spel med ordentlig mängd charm. Likt de lite ovanliga sidospåren som kameraspel “Pokémon Snap” hittar du här en vänligare framtoning som tar sig fram i ditt egna tempo. Och lokaliseringen är oväntat modern. Följ gärna huvuduppdragen, men njut också av hustaken och knäppgökar som slår sig fram och är streamers eller dansare. Visst är formen på den öppna världen sällan något nydanande, men det är skapat med klass, och i en serie spel som är kända för att ha både ett och två konservativa ben – det är uppfriskande att se nya drag.
Den här Pokémon-baguetten har fått jäsa till sig tillräckligt. Förvänta dig inte att trilla av stolen men lite optimism och franska inramningar gör susen. Låt dig väl smaka!
”Pokémon Legends: Z-A”
Genre: Äventyr
Plattform: Nintendo Switch 2, Nintendo Switch
Utvecklare: Game Freak
Utgivare: Nintendo
Släpps: Ute nu
Läs också: Nya ”Pokémon”-spelet bekräftar: Pikachu bajsar
Läs också: Chockpris på nya Pokémon-spelet – kan gå loss på 1 400 kr