För några veckor sedan avslutades världens största tv-mässa, Mipcom, och en av de mest hajpade serierna som diskuterades i Cannes utspelar sig i ishockeyvärlden.
”Heated Rivalry” bygger på bokserien ”Game Changers” av Rachel Reid och handlar om två hockeyspelare vars förhållande successivt utvecklas till kärlek.
Vi får följa den strikte och seriöse Shane (Hudson Williams) som är lagkapten för Montreal Voyageurs och ishockeylaget Boston Bears kapten, playboyen Ilya Rozanov (Connor Storrie från bland annat ”Joker: Folie á deux”). I rampljuset är de bittra fiender men bakom kulisserna något helt annat.
– Serien handlar om en rysk och en kanadensisk hockeyspelare som draftas samma år – etta och tvåa – och ställs mot varandra som rivaler, både av ligan och genom egna erfarenheter. Som tonåringar inleder de en hemlig relation, och berättelsen följer dem under åtta år där de gång på gång försöker gå vidare, men inte kan släppa varandra, säger Jacob Tierney som skrivit manus och regisserat:
– Till slut inser de att de är kära och att de antagligen har varit det hela tiden. Det är en så kallad spicy romance, men i grunden en varm och ömsint historia om två människor som inte kan förneka sina känslor.
”Young Royals” var en ledstjärna
Svenska succéserien ”Young Royals” var en stor inspirationskälla, berättar Jacob Tierney.
– Jag har alltid älskat ”Young Royals” – det är en briljant serie och ett queer verk som känns både äkta och rörande. Den var en ledstjärna för oss, med fantastiska skådespelare och kemi. Och om vi kunde få publiken att känna ens en bråkdel av det man känner för de två huvudpersonerna där, då visste vi att vi var på rätt väg.
”Heated rivalry” produceras av Bell Media för kanadensiska streamingtjänsten och tv-kanalen Crave och distribueras av Sphere Abacus. Duon Jacob Tierney och Brendan Brady (kända från bland annat ”Letterkenny” och ”Shoresy”), har producerat och skrivit manus. De samarbetade med författaren Rachel Reid under inspelningarna.
– Jag kände till böckerna och tyckte mycket om dem. En dag läste jag en artikel i Washington Post om romance-genren, där det stod att den är en miljardindustri men ändå inte tas på allvar. Underrubriken löd: ”Varför är hockeyromanser så populära?” och där nämnde de ”Heated Rivalry”. Då ringde jag Brandon och sa att om någon annan köper rättigheterna till den, blir jag galen, säger Jacob Tierney:
– Jag började följa Rachel på Instagram och frågade om hon kunde tänka sig att låta oss köpa filmrättigheterna till alla sex böckerna, och hon var väldigt entusiastisk. Vi visste att de var framgångsrika i sin nisch, men hade ingen aning om hur stora de faktiskt var.
Böckerna är en del av den så kallade MM romans-genren och har en stor fanbas runt om i världen.
– För två veckor sedan släppte vi de första bilderna från serien och det fullkomligt exploderade på nätet. Redan under första veckan nådde inlägget en miljon visningar, 70 000 interaktioner och hundratals kommentarer, och det växte otroligt snabbt. Förra veckan släppte vi trailern – och den har gått helt bananas, säger Brendan Brady.
En del av ishockeyspelarna i tv-serien är professionella spelare från olika hockeyserier som ställde upp som statister. Skådisarna var inte lika bra åkare från början, skämtar Jacob Tierney.
– Nej, de var inte naturligt bekväma på isen, men de gav verkligen allt. I flera veckor innan inspelningen tränade de två–tre gånger i veckan med en coach och försökte vara ute så mycket på rinken som möjligt – bara för att se naturliga ut när de gick in i en tekning. Det viktiga var att de såg ut som de hörde hemma i båset och visste hur man håller i klubban, säger Tierney.
Vad tror du kommer att locka tittare?
– Sexet, ha ha ha. Nej allvarligt så är det här är en fantasi som utspelar sig i hockeyvärlden. Hockeyn är den hemliga ingrediensen, det roliga med ishockey är att det går snabbt, är intensivt och det finns något charmigt brutalt över sporten. Men serien är rolig, smart och sexig, allt på en gång. Och förhoppningsvis ger den också fansen det de vill ha från böckerna.
”Heated Rivalry” består av sex avsnitt och ska släppas på HBO Max i USA den 28 november. Tyvärr inte i Sverige dock – vi vet ännu inte när eller var den kommer att visas här.
I bokserien finns det en uppföljare som handlar om samma par som heter ”Long Game”. Totalt finns sex böcker i serien och både Jacob Tierney och Brendan Brady öppnar för att det kan bli fler säsonger.
Se trailern till serien nedan.
Läs också: Trailerpremiär: Farligt begär i starkt gaydrama med Russell Tovey
Läs också: Nu på SF Anytime: Svenskt gaydrama när det är som bäst: ”Sevärt och träffsäkert”