Just nu rullar prequel-serien “Alien: Earth” på Disney+. Den tar avstamp ett par år före första “Alien”, när ett forskningsskepp med insamlade prover och varelser kraschlandar på jorden. Skräck och elände uppstår.
En del av detta står skådespelarna Babou Ceesay och Samuel Blenkin för. Eller deras karaktärer, om man ska vara riktigt noggrann. Ceesay spelar säkerhetsofficeren och cyborgen Morrow, medan Blenken gestaltar Boy Kavalier – en ung vd och biljonär.
Vi fick tillfälle att prata med dessa båda herrar om inspiration från originalfilmerna, filosofiska teman och vad som egentligen gör en människa.
Ni har i grund och botten spelat in en kortversion av första “Alien”-filmen i avsnitt ett och fem. Hur mycket inspirerades ni av originalet, och hur såg processen ut?
Babou: Man behöver aldrig en dålig ursäkt för att se Ridley Scotts originalfilm igen. Så när jag visste att jag skulle få jobba med fantastiska Noah och den här otroliga ensemblen, såg jag om alltihop. Men man kan inte låta pressen sitta på axlarna för mycket. Som Timothy Olyphant sa: ”Ansvar är ett stort ord, men det handlar mer om att hedra det så gott man kan.”
När vi väl var på plats var det fokus på nuet, scenen, texten och kollegorna. Allt var praktiskt byggt – vi sprang bokstavligen runt på vår version av Nostromo. I vårt fall: Maginot.
Karaktärer, motivation och mänsklighet
Serien bygger mycket på tidigare filmer men utspelar sig före dem. Med det som utgångspunkt, hur hittade ni era karaktärer och deras motivationer?
Samuel: Vi pratade just om det här i en annan intervju. Om du spelar antagonisten måste du tro på det din karaktär tror på – att han är hjälten. Min karaktär tror, trots sin arrogans, att han gör det bästa för mänskligheten. Den övertygelsen – och arrogansen – låste upp figuren för mig. En fysisk grej var att jag gick barfota genom hela inspelningen. Varför skulle han ha skor när han äger varje rum och laboratorium?
Babou: Jag håller med. Om du reser i rymden i 65 år så förändras du. Alla du känner på jorden är troligen döda. Du kommer hem till en planet som utvecklats utan dig. För min karaktär, Morrow, handlar det om att behålla sin inre kärna. Det han tror på. Det är evigt. Oavsett vad han gör måste han ha ett gott skäl.
Hur balanserade ni era karaktärers motsägelser? Samuel, din karaktär är som en mörk Peter Pan. Babou, din är förälder till ett barn men hjärntvättar ett annat.
Samuel: Man följer det som står i manus. Noah gav mig starka referenser, bland annat just Peter Pan. Jag funderade mycket på vad det innebar, men när vi väl var på plats handlade det om att leka. Barfota, sätt att sitta, kroppsspråk – allt det fysiska hjälper. Karaktären bara flödar in. Och publiken kommer nog att dra egna paralleller till verkligheten.
Babou: Låter som en klyscha, men jag har samma svar. Det handlar om det som står på sidan. Det fina med karaktären är hans motsägelser. Morrow är en cyborg som vill vara helt maskin men inte kan släppa sin mänsklighet. Det gör honom intressant.
Filosofin bakom serien
Om ni skulle sammanfatta seriens emotionella kärna i en mening, vad skulle det vara?
Samuel: Oj. Det blir nog mer än en mening… Men jag säger: fasa. Frågan om vad det innebär att vara människa, vad som är ”tillräckligt mänskligt” och om det ens är värt det. Serien ställer de frågorna.
Noah är fantastisk på karaktärsutveckling. Det är inte bara varelserna som skapar fasa, utan de mänskliga konflikterna. Morrows kamp för att bli mindre människa, Boy Cavaliers sociopatiska egocentrism – allt ställer frågan: Vad är mänskligt?
Babou: Som karaktären Wendy säger: ”Om jag inte är människa, vad är jag då?” Och Hermit frågar: ”Om det här är alien, vad är då människa?”
Vad bidrar era karaktärer med till ”Alien”-universumet, och vad tror ni kommer locka både gamla och nya tittare?
Babou: Jag tror att vi får nya tittare. Kanske ser de serien först och går sen tillbaka till filmerna. Det vore fantastiskt. Min karaktär ger en unik inblick i Yutani-världen. Med Boy K får vi se vad som sker bakom kulisserna. Han tänker och reagerar i realtid, och det är fascinerande.
Samuel: Morrow har varit borta från jorden i 65 år och kommer tillbaka till en helt ny verklighet. Det är ett starkt karaktärsupplägg, och Babou spelar honom fantastiskt. Serien tar sig tid – åtta timmar – att utforska dessa mänskliga frågor. Det är tv:ns styrka.
Fansens franchise
Hur mycket av ”Alien”-traditionen tog ni in inför era roller, och diskuterade ni det med Noah?
Samuel: Jag älskar de två första filmerna. Det jag tog med mig var den äkta känslan – det Altman-liknande snacket, trovärdigheten. När jag läste Boy Cavaliers repliker kändes de större än livet, så det var viktigt för mig att grunda honom. Han måste kännas verklig.
Noah nämnde ett “Twilight Zone”-avsnitt om en pojke med telekinetiska krafter som styr en hel by. Det blev en nyckel till karaktären: en impulsiv man-child utan konsekvenser, som alltid får sin vilja igenom. Frågan är: gör han det hela vägen?
Babou: Det här är fansens franchise. Vi känner det på Comic-Con. Men om du tänker på det på inspelningsplatsen låser du dig. Det handlar om scen för scen. Och att hoppas att man gjort rättvisa åt det.
Serien introducerar nya livsformer. Vilken var er favorit?
Samuel: Svårt att svara utan spoilers… Men min karaktär får en stark koppling till ett djur man ser i trailern och i första avsnittet.
Babou: Det finns flera som publiken inte ens sett än, och det är det jag ser mest fram emot. Det finns en riktig ”ick”-faktor. Fantastiskt manusarbete.
Klorna kommer fram
Serien innehåller två danska skådespelare, Diêm Camille och Sandra Yi Sencindiver. Hur var det att arbeta med dem?
Babou: Åh, herregud. Jag älskar dem verkligen.
Samuel: Ren glädje! De var helt fantastiska i den här serien. Jag har en fantastisk scen med Sandra i avsnitt sex, där hon spelar chefen för ett rivaliserande företag. Off-screen hade vi en jättefin relation, men så fort kameran började rulla kom klorna fram. Hon tog verkligen med sig en otrolig energi till scenen. Det var en av höjdpunkterna under min inspelningstid.
Babou: Det är en underbar scen. En av mina favoriter. Och jag är tydligen Diems inofficiella gudfar – hennes val, inte mitt. Men jag är hedrad. Det betyder att jag är dansk nu, eller hur?
”Alien: Earth” streamar på Disney+.
Läs också: ”Alien: Earth” tar monsterskräck till nästa nivå! Allt om nya tv-serien
Kolla in trailern till ”Alien: Earth” här:
Läs också: ”Kuslig” eller ”pretentiös”? Så tycker kritikerna om ”Alien: Earth”
Läs också: ”Alien: Earth” är äckligt snygg och läskig på riktigt – streama första avsnitten nu!
Läs också: Nya trailern till ”Alien: Earth” är en blinkning till originalfilmen