I den idylliska vietnamesiska fiskebyn Thom Rom där berättelsen utspelar sig är allas liv sammanflätade. Duong är en levnadsglad ung kvinna vars liv förgiftas av hennes mans bitterhet över att livskärleken, Nhan, gifte sig med en annan man. Mot alla odds och rådande patriarkala ordning växer en varm vänskap långsamt fram mellan Duong och Nhan, allt medan deras respektive hemtillvaro krackelerar.

Framtiden ser ljus ut för det nygifta paret, Elena och Ivan. De har tagit över en släktgård och planerar för ett etiskt liv i samklang med naturen och människorna omkring dem. I takt med att det praktiska ansvaret för ägorna blir alltmer betungande och hypotetiska ställningstaganden ersätts med en verklighet som kräver snabba lösningar, sätts både Elenas och Ivans personliga övertygelser och deras relation på prov.

Keiko är född nästan döv och kommunicerar i skrift eller med teckenspråk. Dagarna spenderar hon på ett boxningsgym. Hon trivs med tillvaron som nyblivet proffs och gemenskapen på gymmet har blivit som familj. Men efter sina två första matcher börjar hon känna en osäkerhet, samtidigt som det visar sig att klubben kan tvingas avsluta verksamheten i spåren av pandemin. Men Keiko är inte den som ger upp, oavsett om motståndarna står i ringen eller utanför.

Hélène och Mathieu är lyckligt gifta och mitt i livet, men en dag rasar allt när Hélène diagnostiseras med en dödlig sjukdom. Hon lämnar både vardagslivet och transplantationskön i Bordeaux och reser till Norge för att träffa en canceröverlevare hon lärt känna via nätet. De vackra omgivningarna och den nyfunna vänskapen ger själslig ro, men snart reser hennes viljestarka make dit för att övertala henne att göra en avancerad lungtransplantation.

De två bröderna Francis och Michael växer upp med sin ensamstående mamma i en förstad till Toronto. Francis är stark, populär och den som ofta får sätta bröd på bordet när det är knapert. Michael är av en känsligare natur och har svårt att hävda sig i den råa maskulina miljön. Men Francis handlingskraft skapar också problem när spänningarna mellan polisen och den svarta befolkningen eskalerar.

När Luís, en oengagerad spansk soldat, träffar Carlana blir han blixtkär, men upptäcker snart att hennes verkliga passion är makt.

Det är valnatt i Frankrike 1981 och förändringens vindar blåser. Så även hos Elisabeth. Nyskild måste hon nu börja försörja sina två tonårsbarn. Efter en lång tid som hemmafru, söker hon jobb på den franska versionen av Vaken i P4, och visar sig ha talang för att bemöta de vilsna själar som behöver en trygg hand. När Talulah, en tonåring på glid, kliver in på redaktionen tar Elisabeth henne under sina vingar och introducerar henne i sin tajta familjetrio.

Rá, Culebro, Sere, Winny och Nano är fem gatubarn från Medellín – fem kungar utan kungarike, lag eller familj. Marginaliserade och utestängda, söker de en plats i världen. När Rá står som ensam arvinge till sin mormor efter en lång process av landåterlämning, lämnar killarna staden för att söka ”Det utlovade landet”. Den plats på jorden där de har rätt att leva, utan att föraktas och bespottas.

Vicky bor med sin mamma Joanne och pappa Jimmie, en man som kämpar för att hitta sin plats. När Vickys moster Julia anländer efter att ha släppts från fängelset, får hennes närvaro det förflutna att komma tillbaka på ett våldsamt, men magiskt sätt.

Ex-agenten Billy Ray Lansing upptäcker att fosterprogrammet han använder för att hjälpa en ung flicka egentligen är ett trafficking-nätverk som smugglar kvinnor och barn. Lansing följer spåren över Atlanten för att återfinna flickan och sätta stopp för det hela.

Efter ett möte med den blyga Madeline ger sig en jazztrumpetare ut på jakt efter en mer sällskaplig partner. Men trots sina olikheter verkar det som att ödet vill att de ska vara tillsammans.

Familjen Rana är lycklig men går i väntans tider. Med bägge fötter stadigt i traditionerna längtar man efter att sönerna ska gifta sig och deras fruar föda söner som säkrar släktens framtid. Men det är inte alla i familjen som vill samma sak. Yngste sonen Haider skaffar i hemlighet jobb på en burlesk dansteater. Där blir Haider förälskad i Bibi, en transkvinna som är showens stjärna. Deras omöjliga kärlekshistoria kastar sakta men säkert nytt ljus över familjen Ranas önskan om sexuellt uppror.

Ivan är en taxichaufför på en bulgarisk turistort vid Svarta havet. Hans son som bor kvar i Finland med exfrun Mia ska snart fylla 18 och då planerar Ivan att återvända och gottgöra för tidigare misstag. Men en kontrovers med maffian leder till att han rånas och planerna spolieras. Istället hamnar han i sin uppväxtby vid den turkiska gränsen där han blir involverad i en verksamhet han inte vill vara en del av.

1978 beslutade Stortinget att bygga en damm i Alta-Kautokeinovassdraget, mitt i hjärtat av Sápmi. En lokal naturvårdsåtgärd för att bevara ån utvecklades till en uppgörelse mot den norska statens behandling av samerna. Mitt i det historiska dramat står Ester som under hela sitt liv förnekat sin samiska identitet.

Waleed har författardrömmar men hans ständiga depression hindrar honom från att göra annat än att grubbla över meningen med livet. Hopplösheten växer, och hemma börjar familjen tröttna på den ständigt nedstämde Waleed. Men när han utvecklar en ny vänskap med sin småkriminelle granne börjar det hända saker.

Veteran-racerföraren Sam Munroe och hans son, som också är förare, försöker ta sig igenom konflikter både inom familjen och på det professionella planet.

Sommaren 1999. En oväntad och intensiv tjugofyra-timmars romans blossar upp i mellan en 16-åring serbisk tävlings dansare och hans bästa väns äldre bror. Ett decennium senare träffas de i ett bitterljuvt återförening.