Jan Dolski har knappats levt ett enkelt liv. Med en alkoholiserad och våldsam pappa, en svårt sjuk mamma och en ekonomiskt utmanande uppväxt har han fått slita för varenda uns av lycka han kan skrapa ihop. I ett desperat försök att få sitt liv på banan igen, efter en tuff skilsmässa, ger han sig iväg på en rymdfärd tillsammans med företaget Ally Corp. Något går snett och Jan befinner sig helt plötsligt på en främmande planet, som enda överlevande.
Hur klarar man sig ensam med en hel rymdbas att sköta? Det gör man inte, det behövs en hel drös kompetenser bara för att lyckas överleva. Som tur är har Ally Corp utvecklat en metod för att klona sina arbetare, med tvisten att personens liv kan förändras i hypotetiska scenarion, som leder till att klonen får helt andra egenskaper. Alltså, tänk om Jan hade stannat hemma med sin svårt sjuka mamma, istället för att åka iväg och plugga på College, då kanske han hade gått i sin pappas fotspår och blivit gruvarbetare.
Vips, så kan du fylla ut rymdbasen med Jans livsförändrade kloner. Men, livsförändringarna kommer också med olika personlighetsdrag och laster. Att lyckas få alla Jans att hålla sams är ingen barnlek.
Berättelsen ger mening till strategin
”The Alters” lyckas väldigt väl med att blanda en emotionellt laddad story, med strategi och överlevnadsmoment. Många liknande spel använder samma typ av resurshanteringssystem, där du försiktigt måste balansera vad du lägger din tid på och vad du spenderar dina resurser på, men det saknas något. Man kommer snabbt in i en rutin och det känns nästan som ett andra arbete.
”The Alters” bryter den här tradiga formeln genom att jobba in känslor i varje moment.
En av dina kloner kanske har missbruksproblem, ska du ge honom opioder så att han jobbar på i full kapacitet, eller ska du prioritera hans hälsa och försöka avvänja honom? Två av dina kloner hamnar i slagsmål, vems parti tar du? Spelet är fyllt av små vardagliga val som kan betyda skillnaden mellan ett lyckat rymdäventyr och total katastrof. Insatserna är höga och valen känns ända in i ryggmärgen.
Bra balans mellan simulation och äventyr
Förutom att ta hand om resurser och hantera vardagliga moment, innehåller ”The Alters” även äventyrsmoment. Man måste utforska utanför rymdbasen för att hitta nya resurskällor och upptäcka vägar framåt. Rymdbasen är mobil och planeten har en väldigt stark sol. Det gör att man ständigt behöver planera för att få ihop nya resurser för att kunna flytta basen när solen kommer. Likt alla andra moment i spelet, finns det en gnutta av oberäknelighet och överraskning. Du kanske fastnat på en plats och måste hitta ett sätt att komma därifrån, men hur tusan ska du lyckas korsa floden av lava som omger basen?
Äventyrsmomenten kompliceras av att du endast kan befinna dig utomhus under vissa tidsperioder. Ibland kan det dessutom svepa in magnetiska stormar som gör att du inte kan gå ut på flera dagar, eller att du måste skynda dig tillbaka till basen innan du sveps med.
De ständiga riskmomenten och överraskningarna gör att spelet aldrig blir tråkigt, aldrig förutsägbart.
Tiden är knapp, vilket är frustrerande men spännande
Att överleva på en planet med svåra förhållanden kräver effektiv resurshantering. Lägger du tid på att fylla på metalldepåerna, utforska världen, eller lösa ett bråk mellan två av dina kloner? Minuterna tickar snabbt på och att hantera dina kloners arbetsfördelning, samtidigt som du själv jagar resurser, blir snabbt stressigt.
Tidsaspekten blir både en av spelets största fördelar och nackdelar. Det överhängande hotet om att solen snart går upp och utplånar din rymdbas om du inte hinner lösa problem och få ihop tillräckligt med resurser för att flytta basen i tid, skapar olidligt med spänning. Men, att tiden tickar på i en ordentlig hastighet samtidigt som du har en simpel konversation gör det också väldigt stressigt.
I stunder känner jag mig uppjagad, men ibland känns ”The Alters” mer som ett andra jobb.
”The Alters” är ett vågat spel. Klonmekaniken sticker ut och skapar något unikt. Strategi blandas med starka känslor och en välutvecklad handling, vilket gör att det kan tilltala strategi- och äventyrsspelare lika mycket.
Vi brukar inte nämna pris i våra recensioner, men spelet är markant billigare än andra nya utgåvor (389kr på Playstation Store). I en värld där spelpriserna ökar stadigt, är det en frisk fläkt, och något som gör det lättare att rekommendera för alla typer av spelare.
”The Alters”
Genre: Strategi/äventyr
Plattform: PS5, Xbox Series X/S, PC
Utvecklare: 11 Bit Studios
Utgivare: 11 Bit Studios
Släpptes: 13 juni (digitalt), 18 juli (fysiskt)