Det börjar när tioåriga Mélanie Provoust sitter vid pianot och övar. En staty av Beethoven blickar ned på henne och hon förväntas bli en stor pianist. Men när provspelningen på den berömda skolan äger rum distraheras hon av en av jurymedlemmarna – misslyckandet och besvikelsen blir ett faktum som övverraskar alla.