Genrefilmsfestivalen Monsters of Film är siut för i år. Den ryska storfilmen ”Mästaren och Margarita” blev årets vinnare av publikpriset.
”Att vinna festivalpriser är alltid roligt, men att vinna publikens pris, där festivalbesökarna själva röstar fram sin favorit, är något alldeles speciellt. Vi hoppas att priset hjälper filmen att nå en ännu bredare publik” skriver filmens distributör i ett pressmeddelande.
”Mästaren och Margarita” är en visuellt slående tolkning av Michail Bulgakovs klassiska roman med samma namn. Den utspelar sig i en retro-futuristisk vision av Moskva med skyskrapor och Lenin-statyer och belyser högst aktuella teman som åsiktsfrihet, politisk censur och regimens förtryck.
Den påkostade filmen har en budget på 15 miljoner dollar. Huvudrollerna spelas av Evgeniy Tsyganov, Yulia Snigir, August Diehl och Claes Bang.
Regissören är persona non grata i Ryssland
Inspelningen avslutades i november 2021, och premiären var planerad till slutet av 2022. Universal Pictures skulle distribuera filmen. Alla planer krossades dock när kriget i Ukraina bröt ut. Universal drog sig ur projektet och lämnade Ryssland. Filmen hamnade i limbo – ofullständig och utan distributör – i över ett år.
Regissören Michael Lockshin, som är amerikansk medborgare, lämnade Ryssland i slutet av 2021. På grund av sitt tydliga ställningstagande mot Putinregimen och kriget i Ukraina blev han persona non grata i Ryssland. Han kan inte resa dit på grund av risken att bli arresterad.
Producenterna tvingades offentligt ta avstånd från honom för att få distributionstillstånd, och när filmen senare visades på rysk tv klipptes både hans namn och flera scener bort av censuren.
Biosuccé med 5 miljoner besökare
När ”Mästaren och Margarita” till slut fick en lokal distributör och hade premiär i början av 2024 vågade ingen rysk tv-kanal visa reklam för filmen. Distributörerna hade därför mycket låga förväntningar på besökssiffrorna.
Men filmen blev en dundersuccé redan under premiärhelgen, vilket snabbt spred sig genom sociala medier – där biobesökare förvånades över hur en så samtidskritisk film kunnat släppas igenom censuren och misstänkte att den snart skulle förbjudas.
Resultatet blev att publiken rusade till biograferna för att hinna se filmen innan ett eventuellt förbud. Några dagar senare ”vaknade” statspropagandan, och filmen attackerades hårt i alla statliga medier. Trots – eller kanske tack vare – det ökade intresset ytterligare, och filmen sågs till slut av över 5 miljoner biobesökare i hemlandet.
Kul detalj: Michael Lockshin upptäckte Claes Bang tack vare Ruben Östlunds film ”The Square”. För rollen som Pontius Pilatus tvingades Bang studera latin – något han, enligt egen utsago, aldrig kommer att göra igen.
”Mästaren och Margarita” får svensk biopremiär 5 december.
